Οι κλίβανοι υγρής αποστείρωσης χρησιμοποιούνται για την αποστείρωση διαφόρων ειδών σχετικά με το εργαστήριο όπως πλαστικά και μεταλλικά εργαλεία, υαλικά, ειδικά ιμάτια, όπως επίσης και πιο ευαίσθητα υλικά όπως βιολογικό υλικό, δοχεία που περιέχουν υγρά, σακούλες απορριμάτων εργαστηρίου κ.α. Οι πιο συνήθεις χρήστες των συσκευών αυτών είναι ερευνητικά εργαστήρια, φαρμακευτικά εργαστήρια, νοσοκομεία, ιατρεία και σταθμοί πειραματοζώων.

Η φιλοσοφία με την οποία λειτουργούν περιλαμβάνει την κυκλοφορία ατμού μέσα στον ερμητικά κλειστό θάλαμο, φτάνοντας σε όλα τα σημεία του με ατμό ο οποίος μπορεί να κυμανθεί ανάμεσα στους 100°C έως και τους 139°C. Η συνηθέστερη θερμοκρασία λειτουργίας στην οποία έχει αποδειχθεί ότι εξουδετερώνονται αποτελεσματικά το 99% των μικρο-οργανισμών, μικροβίων και βακτηριδίων είναι οι 121°C. Η λειτουργία αυτή έχει αποδειχθεί ότι αποστειρώνει αποτελεσματικά όλα τα παραπάνω υλικά και είδη και ότι με τις κατάλληλες προαιρετικές προσθήκες μπορεί να πιστοποιηθεί για να δέχεται υλικό επιπέδου βιολογικής ασφαλείας Ι, ΙΙ και ΙΙΙ ή και ΙV.

Εν συνεχεία, οι κλίβανοι αυτού του είδους διαφέρουν σε ό,τι αφορά τις διαστάσεις και τη χωρητικότητα του θαλάμου, η οποία μπορεί να κυμαίνεται από τα 8 έως και τα 6000 περίπου λίτρα, στο άνοιγμα της θύρας του θαλάμου (οριζόντιο-κάθετο), στην ύπαρξη αυτοματισμού της θύρας, στον τρόπο παροχής του ατμού στο θάλαμο (δεξαμενή ή συνεχής παροχή νερού), στον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί η αποχέτευση του «βρώμικου» ατμού κ.α.

Η λειτουργία των συσκευών αυτών ρυθμίζεται συνήθως από ψηφιακό μικροεπεξεργαστή, ενώ διαθέτουν αισθητήρες θερμοκρασίας και πίεσης τελευταίας τεχνολογίας για την ακριβή και ασφαλή λειτουργία τους. Διαθέτουν επίσης αξιόπιστα συστήματα προστασίας και ειδοποίησης για τις περιπτώσεις δυσλειτουργιών ή βλαβών, ενώ όλες οι παραπάνω λειτουργίες ελέγχονται με ευκολία από το χρήστη μέσω κάποιας οθόνης υψηλής ευκρίνειας. Στις περισσότερες περιπτώσεις υπάρχουν προεπιλεγμένα προγράμματα λειτουργίας από το εργοστάσιο, τα οποία εξυπηρετούν συνήθεις ανάγκες του χρήστη, ενώ ταυτόχρονα υπάρχει και η δυνατότητα δημιουργίας νέων προγραμμάτων λειτουργίας με ρύθμιση των παραμέτρων σχεδόν εξ ολοκλήρου από το χρήστη. Το υλικό κατασκευής εσωτερικά είναι πάντα ανοξείδωτος χάλυβας AISI-304 όπως και εξωτερικά, πολλές φορές με ηλεκτροστατική βαφή.